La perdita totale o parziale della vista, se causata da un errore medico, chirurgico o diagnostico, rappresenta uno dei danni più gravi e invalidanti che un essere umano possa subire. La vista è fondamentale per l’autonomia personale, la vita relazionale, il lavoro, la mobilità, la sicurezza. Una cecità acquisita per colpa medica comporta non solo danni fisici irreparabili, ma anche sofferenza morale, isolamento sociale, depressione e perdita di indipendenza.
Quando la cecità è la conseguenza diretta di una negligenza, imprudenza o imperizia sanitaria, la legge italiana prevede la possibilità di agire legalmente per ottenere un risarcimento dei danni subiti, sia dal paziente che dai familiari.
Ma andiamo ora ad approfondire con gli avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità.
Quali sono le cause più comuni della cecità causata da colpa medica?
La cecità, intesa come perdita totale o quasi totale della vista, rappresenta uno degli esiti più devastanti di un errore sanitario. Può insorgere improvvisamente o in modo progressivo, e il suo impatto sulla qualità della vita del paziente è drammatico e irreversibile. Quando questa condizione è causata da colpa medica, si entra nel campo delle responsabilità più gravi che la medicina possa affrontare. Le cause più comuni di cecità da errore sanitario sono molteplici e riconducibili a diagnosi mancate o ritardate, trattamenti inadeguati, omissioni nella gestione delle complicanze post-operatorie e negligenze nella sorveglianza di patologie oculari o sistemiche.
Una delle principali cause è la mancata diagnosi tempestiva di patologie oculari acute che richiedono un intervento immediato per evitare danni irreversibili. Il glaucoma acuto ad angolo chiuso, ad esempio, è un’emergenza oftalmologica che può provocare la distruzione del nervo ottico in poche ore. Se il paziente si presenta in pronto soccorso con dolore oculare, visione offuscata, nausea e midriasi fissa, ma non viene riconosciuto il quadro clinico e non viene instaurata una terapia ipotonizzante d’urgenza, la pressione intraoculare può salire a livelli letali per le cellule gangliari retiniche, causando danni irreversibili al campo visivo o cecità totale.
Un altro scenario frequente riguarda la neurite ottica o le neuropatie ottiche ischemiche anteriori (NAION) non diagnosticate o trattate con ritardo. In questi casi, la perdita visiva può essere improvvisa e indolore, spesso monolaterale, e può essere inizialmente interpretata come una semplice anomalia refrattiva, una cefalea oculare o un problema ansioso. Se il medico non attiva subito un percorso diagnostico con esame del fundus, potenziali evocati visivi e risonanza magnetica encefalica, la finestra terapeutica si chiude, e la visione non sarà più recuperabile. Un errore di valutazione in fase precoce può segnare una condanna irreversibile.
La retinopatia diabetica proliferante è un’altra delle patologie in cui l’assenza di screening, diagnosi precoce e trattamento mirato può portare alla cecità. Il diabete, se non gestito con controlli oculistici periodici, può provocare microaneurismi, emorragie retiniche, formazione di neovasi e, infine, distacco di retina. Se il medico di base non indirizza il paziente diabetico a una visita oculistica annuale, o se l’oculista trascura i segni di peggioramento o non interviene con laserterapia o iniezioni intravitreali nei tempi corretti, la cecità diventa una conseguenza evitabile ma irreversibile.
Anche il distacco di retina rappresenta un’urgenza in cui il tempo è visione. Il paziente che riferisce visione di lampi, mosche volanti o un’ombra a tendina deve essere visitato immediatamente e sottoposto a esame del fondo oculare con biomicroscopia e oftalmoscopia. Se la diagnosi viene ritardata o il paziente viene dimesso con una diagnosi errata (ad esempio emicrania oftalmica o semplice miodesopsia), il ritardo nell’intervento chirurgico può portare a necrosi retinica, proliferazione vitreoretinica e perdita completa della funzione visiva.
La cecità iatrogena può verificarsi anche dopo interventi chirurgici eseguiti in modo improprio o con tecniche non adeguate. Nella chirurgia della cataratta, ad esempio, se si verifica una rottura capsulare e non viene gestita correttamente, o se si sviluppa una endoftalmite post-operatoria non trattata con tempestività, il rischio di perdita totale della vista è elevato. Anche interventi estetici o refrattivi eseguiti da operatori non qualificati o in ambienti non idonei possono causare danni irreversibili. Un’infezione, un’infiammazione trascurata o una lesione meccanica durante la chirurgia può compromettere il segmento posteriore dell’occhio, con conseguente cecità funzionale.
Il mancato monitoraggio delle complicanze post-operatorie è una delle cause più comuni di colpa medica nei pazienti operati all’occhio. In particolare dopo interventi di trapianto corneale, vitrectomia o chirurgia retinica, i controlli devono essere ravvicinati e puntuali. La comparsa di dolore, fotofobia, abbassamento visivo o secrezione oculare deve sempre far sospettare un’infezione o una complicanza infiammatoria. Se il paziente viene tranquillizzato senza essere esaminato approfonditamente, la finestra terapeutica per salvare l’occhio si chiude molto rapidamente.
La gestione errata delle patologie neurologiche a interessamento visivo è un’altra fonte importante di cecità da colpa medica. Tumori del chiasma ottico, adenomi ipofisari, aneurismi del circolo di Willis o encefaliti possono comprimere le vie ottiche e causare perdita visiva progressiva. Se i sintomi visivi (emianopsia, visione sdoppiata, calo visivo bilaterale) vengono attribuiti a cause psicosomatiche o retiniche senza approfondimento neurologico, la diagnosi arriva troppo tardi per salvare la funzione visiva.
Le complicanze anestesiologiche locali durante procedure non oculistiche possono anch’esse provocare cecità. È noto che alcune anestesie plessiche, come nel blocco retrobulbare o nei blocchi spinali, possono determinare ischemia del nervo ottico per effetto embolico o ipotensivo. Anche la posizione prona prolungata durante interventi di neurochirurgia o ortopedia può causare neuropatia ottica ischemica. Se non vengono prese le adeguate misure di prevenzione, la perdita visiva che ne consegue può essere irreversibile, e il medico responsabile può essere chiamato a risponderne.
L’errato uso di farmaci o sostanze tossiche è un’altra possibile causa di cecità medico-legale. Alcuni antibiotici (come la linezolid), chemioterapici, agenti antivirali o anestetici, se somministrati in dosi eccessive o in pazienti a rischio, possono danneggiare irreversibilmente il nervo ottico. Anche l’uso prolungato e non sorvegliato di corticosteroidi locali o sistemici può indurre un glaucoma secondario o una cataratta ipermatura. In tutti questi casi, il medico ha il dovere di informare, monitorare e ridurre i rischi con controlli specialistici.
Anche le infezioni sistemiche sottovalutate possono compromettere la vista. Una endocardite, una sepsi, una meningite batterica o fungina non trattata tempestivamente può diffondersi per via ematogena all’apparato visivo, provocando endoftalmiti, neuriti ottiche o trombosi del seno cavernoso. In pazienti immunodepressi, una retinite da CMV non diagnosticata può rapidamente distruggere la retina. Se il medico non riconosce i segni precoci dell’infezione, la visione può perdersi in pochi giorni.
Infine, la mancata comunicazione tra medici di diverse specialità è un fattore trasversale a molte delle situazioni sopra descritte. Il paziente con una patologia sistemica che può colpire l’occhio (diabete, ipertensione grave, vasculiti, collagenopatie, tumori, infezioni) deve essere seguito in modo multidisciplinare. Se l’oculista non è coinvolto nel follow-up, la visione può peggiorare senza che nessuno se ne accorga, fino a un punto di non ritorno.
In conclusione, la cecità da colpa medica è quasi sempre evitabile. È il risultato di una diagnosi sbagliata, di un sintomo sottovalutato, di un protocollo non seguito, di un paziente non ascoltato, di un’occasione persa. Non è solo una questione clinica: è una ferita profonda nel rapporto di fiducia tra paziente e medicina.
Ogni occhio che perde la vista per errore umano è una chiamata alla responsabilità. Ogni paziente che grida “vedo meno” merita attenzione, non rassicurazioni affrettate. Ogni sintomo visivo deve far scattare l’allarme prima che diventi buio. Perché nell’occhio c’è la luce. E perderla per distrazione o leggerezza è un fallimento che nessun medico dovrebbe mai accettare.
Quali sono le conseguenze della cecità da malasanità?
Una cecità improvvisa e irreversibile cambia radicalmente la vita:
- Perdita totale dell’autonomia: impossibilità di leggere, scrivere, lavorare, guidare;
- Gravi limitazioni nella vita quotidiana e relazionale;
- Necessità di assistenza continua, accompagnamento e supporto psicologico;
- Impatto devastante sul piano emotivo e sociale;
- Difficoltà economiche, per perdita del lavoro e spese per ausili visivi o caregiver;
- Danni psicologici profondi, come ansia, depressione e stress cronico;
- Danno esistenziale, per la perdita della libertà e del progetto di vita.
Quando si configura la responsabilità medica per cecità causata da errore sanitario?
La responsabilità medica per cecità si configura quando, a causa di una condotta omissiva o errata da parte del medico o della struttura sanitaria, il paziente subisce una perdita della vista evitabile con una gestione tempestiva, corretta e conforme alle linee guida cliniche. La vista è uno dei sensi più delicati e fondamentali per l’autonomia personale, e proprio per questo ogni errore nella diagnosi o nel trattamento di patologie oculari o sistemiche che coinvolgono l’apparato visivo può avere conseguenze devastanti e permanenti. Quando la perdita visiva poteva essere evitata, la colpa non è della malattia, ma di chi non l’ha saputa riconoscere e gestire.
I casi più frequenti riguardano patologie oculari come il distacco di retina non diagnosticato, il glaucoma non trattato, l’endoftalmite post-operatoria non riconosciuta in tempo, le infezioni corneali trascurate, ma anche conseguenze di patologie sistemiche come la neuropatia ischemica non gestita, l’embolia retinica non trattata nelle prime ore, o le complicanze iatrogene da interventi chirurgici su occhi sani. In molti di questi scenari, i pazienti hanno riferito sintomi precoci: improvviso calo della vista, visione offuscata, lampi di luce, dolore oculare, corpo estraneo visivo, che però sono stati minimizzati o interpretati come disturbi benigni. La perdita della vista non è mai un sintomo banale. Trattarla come tale è già un errore.
Una delle situazioni più gravi riguarda i pazienti operati per cataratta o altri interventi laser, che sviluppano una grave infezione intraoculare, come l’endoftalmite. Se nei giorni successivi compaiono dolore, arrossamento, calo visivo o fotofobia, e il medico non prescrive una visita immediata o non avvia una terapia antibiotica d’urgenza, la progressione può essere rapidissima, portando a distruzione della retina e perdita irreversibile della funzione visiva. In questi casi, anche un giorno di ritardo equivale a rinunciare alla possibilità di salvezza dell’occhio.
La responsabilità è pienamente configurabile anche nei casi di glaucoma non diagnosticato. Si tratta di una malattia silenziosa, spesso asintomatica fino agli stadi avanzati, che però può essere intercettata con una semplice misurazione della pressione intraoculare e una valutazione del campo visivo. Se il paziente si presenta con sintomi compatibili, o fa parte di categorie a rischio (familiarità, miopia elevata, età avanzata), non eseguire questi controlli costituisce una grave omissione diagnostica. Nei casi più gravi, la mancata diagnosi porta a un restringimento progressivo del campo visivo fino alla cecità bilaterale.
Altro esempio tipico è il distacco di retina non riconosciuto. Il paziente lamenta visione di “mosche volanti”, lampi di luce o un’ombra nera che si espande nel campo visivo. Questi sintomi richiedono una visita oculistica urgente con esame del fundus. Se il medico generico o il pronto soccorso non inviano il paziente all’oculista, o se l’oculista stesso non rileva il distacco o ritarda l’intervento, il tempo perduto può determinare il completo distacco della retina e la perdita della vista non più recuperabile.
Esistono anche situazioni in cui la cecità deriva da errori sistemici nella gestione di malattie generali. È il caso, ad esempio, della neurite ottica ischemica non trattata, delle complicanze oculari da arterite temporale non riconosciuta, o del diabete mal controllato che evolve in retinopatia proliferante. Anche in questi scenari, il medico che non esegue controlli visivi periodici, non invia il paziente all’oculista o non educa il paziente al rischio oculare, omette di attuare misure preventive doverose e responsabili.
In ambito chirurgico, la responsabilità può derivare dall’esecuzione di interventi su pazienti non candidabili, dall’uso scorretto di apparecchiature laser o di sostanze endoculari, dalla mancata sterilizzazione del campo operatorio, dalla scelta inappropriata delle tecniche o dalla rottura accidentale di strutture oculari. Se il paziente riporta un danno alla retina, al nervo ottico o alla cornea in seguito a un intervento su un occhio sano, la responsabilità del chirurgo è ineludibile, salvo complicanze statisticamente imprevedibili e non evitabili.
Il consenso informato rappresenta un altro punto critico. Il paziente deve essere informato non solo sulla procedura, ma anche sui rischi concreti, sulla possibilità di complicanze gravi, inclusa la cecità, e sulle alternative disponibili. Se il modulo firmato è generico, o se il paziente ha ricevuto rassicurazioni infondate o minimizzazioni, il consenso non ha valore legale e il danno visivo diventa ancora più grave sul piano della responsabilità.
In sede medico-legale, la responsabilità si fonda sul nesso causale tra la condotta del medico e il danno. Non è necessario dimostrare che il paziente sarebbe guarito con certezza, ma che una condotta diligente, prudente e conforme alle linee guida avrebbe potuto evitare la cecità o ridurre significativamente il danno visivo. Il concetto di perdita di chance si applica pienamente: anche la possibilità di conservare una parte della funzione visiva è giuridicamente rilevante.
Le consulenze tecniche valutano la documentazione clinica, le visite effettuate, i sintomi riferiti, la tempestività delle diagnosi, l’aderenza ai protocolli diagnostico-terapeutici e la qualità dell’informazione fornita. Se risulta che un medico competente avrebbe agito diversamente, avviando esami specialistici o trattamenti immediati, la colpa è pienamente configurabile per imperizia, negligenza o imprudenza.
La cecità non è solo un danno biologico: è un evento che stravolge la vita di una persona, condiziona l’autonomia, il lavoro, la socialità, la relazione con l’ambiente. Quando tutto ciò avviene per un errore medico, non si parla più solo di malasanità, ma di giustizia. Perché togliere la vista a un essere umano non è una complicanza accettabile, ma una ferita permanente che poteva e doveva essere evitata.
Quali sono le normative di riferimento?
- Legge Gelli-Bianco (Legge n. 24/2017), che disciplina la responsabilità sanitaria e la sicurezza delle cure;
- Art. 2043 Codice Civile, per danno ingiusto da fatto illecito;
- Art. 1218 e 1228 Codice Civile, per responsabilità contrattuale del medico e della struttura sanitaria;
- Art. 2236 Codice Civile, in caso di attività tecnico-specialistiche complesse;
- Art. 590 e 589 Codice Penale, per lesioni o omicidio colposo da errore medico.
Quali sono gli esempi di risarcimento riconosciuto?
- Paziente sottoposto a chirurgia della cataratta con rottura capsulare e lesione del nervo ottico: risarcimento di 1.500.000 euro;
- Infezione post-laser ignorata, evoluta in endoftalmite e cecità irreversibile: risarcimento di 1.300.000 euro;
- Glaucoma mai diagnosticato in giovane donna, perdita della vista bilaterale: risarcimento di 1.450.000 euro;
- Iniezione intraoculare errata di farmaco citotossico: risarcimento di 1.200.000 euro;
- Cecità dopo anestesia retrobulbare in paziente per intervento odontoiatrico: risarcimento agli eredi di 1.250.000 euro.
A chi rivolgersi per ottenere un risarcimento?
Se hai perso la vista – anche in un solo occhio – per un errore medico, oppure se un tuo familiare è rimasto cieco per colpa sanitaria, è fondamentale:
- Rivolgersi a un avvocato esperto in malasanità oculistica e neurologica;
- Richiedere una perizia medico-legale, con il supporto di oculisti, neurologi e anestesisti forensi;
- Raccogliere tutta la documentazione clinica, referti, tracciati, cartelle operatorie, consenso informato;
- Avviare un’azione legale per ottenere il giusto risarcimento del danno biologico, morale, esistenziale ed economico.
Gli Avvocati di Risarcimenti Danni Malasanità offrono assistenza completa, con un team multidisciplinare formato da medici legali, specialisti e tecnici forensi, per garantire una tutela solida, chiara e orientata al risultato.
Conclusione
La cecità non è mai un evento banale, soprattutto se è il frutto di un errore evitabile. Quando un paziente perde la vista per colpa medica, non si tratta di un “rischio accettabile”, ma di una violazione grave dei suoi diritti.
Se hai vissuto – o stai vivendo – una situazione simile, chiedi aiuto legale subito. Il dolore è immenso, ma ottenere verità, giustizia e risarcimento è possibile. E doveroso.
Qui di seguito tutti i riferimenti del nostro Studio Legale specializzato in risarcimento danni da errori medici: